第2回
『いぬ』ショーン・タン　岸本佐知子訳（河出書房新社　2022年7月）

 

 

きた。鳥肌。ページをめくる指から血が逆流し、体を駆け巡り、全身の毛が逆立つような。「これが絵本か？　これが絵本だ！」と心で叫ぶ、得も言われぬ絵本の快感である。

「かつて、わたしときみとはまったくの他者だった。」と始まる、わたしときみ、人と犬の関係。
 

 

この「絵本」では、絵と文は共存しない。文だけの見開きがあり、絵だけの見開きがある。文を読む行為と、黙ってめくる絵を読む行為。交互ではなく、それぞれに集中する時間が、巧みに繊細に構成されていて、読者の内で交じり合う。
 

 

珍しい構成だが、この話は、もともと『内なる町から来た話』（ショーン・タン　岸本佐知子訳　河出書房新社　2020）に収められた25話の動物寓話の一篇だった。挿入される見開き断ち落としの絵は、どれも油彩で100x150cmと、タブローとしても1枚ずつ見応えのあるもの。テキストが長めの小説集ともいえる体裁の本で、なかでも「いぬ」は異色だった。

すべての画面の見開きを対角線状に分断する、太い色の帯がある。それは、わたしときみを隔てる深い溝。並んで歩く道。死の川のほとり。時の流れ。紅葉の森。砂漠。雪。戦争。何度も何度も異なる時代、異なる場所に生まれ変わり、その度に出会うことなく、背を向け合って存在していたわたしときみ。
 

 

息を呑み、連なる絵に目を見張り、ドキドキめくりながら、不安になる。この体験の先に、よもや陳腐な結末が待っているのではあるまいかと。
 

「そして、わたしたちはふとまたいっしょになった。」
川の流れも、草原も、空も、逃げてゆく時間の流れも、昔とはちがう今を、沈鬱な時代を、行方のわからない現代人の心を、ショーン・タンは切実に見つめ、ことばにし、切実な希望の絵につなぐ。

犬たちのもつ、特別な「ひたむきな希望」が、わたしたちを救い導いてくれる。
「世界はぼくらのものだ！」

鳥肌の二乗。杞憂を恥じた。犬のおかげで、今日読んだ絵本『いぬ』のおかげで、明日に絶望しないで生きられる気がする。
 

こんな絵本の鳥肌体験は、むやみにあるものではない。そんなにあったら、血管がもたない。でも時たまあるから、絵本を読むのはやめられない。

この一冊だけ繰り返し読むのも、もちろんいい。断然いい。でも先述の『内なる町からきた話』の25話を読み、また「いぬ」だけを読みくらべてみるのも、一興。ほとんどページ構成は変わっていないけれど、ほんの一部の変更がもたらした、読み心地の変化。装丁と本文デザイン、微妙な訳語のちがい、そしてあとがき。「いぬ」の絵本化の凄みに、あらためて感じ入る。